Nikomu nigdy się to nie udało. Kiedy jednak na środek areny weszła potężnie zbudowana dziewczyna, wydarzyło się coś, co wprawiło wszystkich w kompletny szok 😳
Od dwudziestu lat królowa przestrzegała niezwykłej zasady: każdy, kto zdoła trzy razy z rzędu trafić w maleńki środek królewskiej tarczy, otrzyma prawo do jednego życzenia — czegokolwiek, co korona może legalnie mu przyznać.
Kiedy zwyczaj wprowadzono po raz pierwszy, ludzie uznali go za piękną królewską tradycję. Bardzo szybko jednak ta niezwykła próba zaczęła obrastać legendą.
Na plac przybywali najlepsi łucznicy ze wszystkich zakątków królestwa. Byli wśród nich myśliwi potrafiący strącić ptaka z ogromnej odległości, żołnierze posługujący się łukiem od dziesięcioleci, a nawet zwycięzcy królewskich turniejów.
Niektórzy trafiali w środek raz, najbardziej utalentowanym udawało się zrobić to dwukrotnie. Trzecia strzała jednak zawsze mijała cel.
Jedni szeptali, że słudzy potajemnie zmieniają odległość tarczy albo rozciągają specjalny materiał, który nieznacznie zmienia tor lotu strzał. Inni byli przekonani, że wszystkiemu winna jest presja — po dwóch idealnych trafieniach człowiek uświadamiał sobie, jak blisko jest spełnienia największego marzenia, i jego dłonie zaczynały drżeć.
Bez względu na prawdziwą przyczynę liczba chętnych wciąż rosła. Powód był prosty.
Można było poprosić niemal o wszystko: złoto, ziemię, dom, uwolnienie od długów albo stanowisko na królewskim dworze. Dlatego w dniu kolejnej próby ogromna arena ponownie wypełniła się po brzegi.
Przez pierwszych kilka sekund publiczność tylko jej się przyglądała. Potem z trybun zaczęły dobiegać śmiechy.
— Jest pewna, że przyszła strzelać, a nie zasłonić tarczę własnym ciałem? — krzyknął ktoś.
— Spójrzcie na jej palce! Jak ona w ogóle utrzyma tak cienką cięciwę?
— Zmęczy się, zanim zdąży dojść do linii strzału!
Śmiech stawał się coraz głośniejszy. Rose rzeczywiście była znacznie większa od większości otaczających ją ludzi.
Miała na sobie prostą brązową suknię, włosy związała niedbale z tyłu, a na jej dłoniach można było dostrzec stare, mocno zużyte skórzane paski. Nawet królowa siedząca na złotym tronie uśmiechnęła się na jej widok.
— Najlepsi łucznicy w mojej armii nie potrafili przejść tej próby — powiedziała do doradcy na tyle głośno, że usłyszeli ją stojący najbliżej dworzanie. — Ciekawe, dlaczego ta dziewczyna postanowiła ośmieszyć się przed wszystkimi.
Na arenie stopniowo zapadała cisza.
Rose uniosła łuk.
A chwilę później zrobiła coś, co sprawiło, że wszyscy obecni dosłownie znieruchomieli z niedowierzania 😳😱
Pierwsza strzała przecięła powietrze z charakterystycznym świstem i wbiła się dokładnie w maleńki środek tarczy. Z trybun natychmiast dobiegły okrzyki zdumienia.
Niektórzy uznali, że to zwykłe szczęście.
Rose sięgnęła po drugą strzałę, napięła cięciwę i niemal bez chwili przerwy wypuściła ją z łuku. Strzała wbiła się tuż obok pierwszej.
Dokładnie w centrum.
Rose powoli wyjęła trzecią strzałę. Tym razem nawet ludzie, którzy jeszcze przed chwilą z niej szydzili, nie wydali z siebie ani jednego dźwięku.
Napięła cięciwę, wstrzymała oddech i wypuściła strzałę.
Trzeci pocisk trafił dokładnie pomiędzy dwa poprzednie.
Przez kilka sekund nikt nawet się nie poruszył. Potem cała arena eksplodowała okrzykami.
Królowa podniosła się z tronu.
— Przez dwadzieścia lat nikomu się to nie udało — powiedziała. — Zasłużyłaś na swoje życzenie. Powiedz, czego pragniesz. Złota? Ziemi? Domu? Królewskiego tytułu?
Rose opuściła łuk.
Powoli podeszła w stronę tronu.
— Chcę, żeby ponownie rozpatrzono sprawę mojego męża.
Na twarzy królowej pojawiło się wyraźne zaskoczenie.
Okazało się, że pięć lat wcześniej mąż Rose został oskarżony o zabójstwo królewskiego poborcy podatkowego. Przeciwko niemu zeznawało kilku świadków i mężczyzna trafił do więzienia, choć do samego końca zapewniał, że jest niewinny.
Rose wielokrotnie próbowała doprowadzić do ponownego śledztwa. Pisała petycje, odwiedzała urzędników, a nawet sprzedała część swojego majątku, żeby opłacić prawników, lecz nikt nie chciał ponownie otworzyć sprawy zamkniętej wiele lat wcześniej.
Wtedy przypomniała sobie o królewskiej próbie.
Przez pięć lat Rose trenowała każdego dnia. Początkowo jej strzały ledwo trafiały w tarczę, później nauczyła się trafiać w okrąg, a z czasem również w sam środek.
Kilka tygodni później sprawa jej męża rzeczywiście została ponownie zbadana.
Śledczy odkryli, że jeden z najważniejszych świadków otrzymał pieniądze w zamian za złożenie fałszywych zeznań. Ustalono również, że prawdziwy sprawca przez cały ten czas mieszkał w pobliskim mieście pod innym nazwiskiem.
Mąż Rose został uwolniony.
