Kiedy Claire i David podpisali dokumenty, nie mogli uwierzyć w swoje szczęście. Przestronny stary dom na obrzeżach miasta, z ogrodem, kominkiem, a nawet piwnicą – wszystko za mniej niż połowę ceny podobnych domów.
„Wystarczy tylko trochę miłości” – powiedział pośrednik, unikając ich wzroku.
Na początku wszystko wydawało się w porządku. Pomalowali salon, posadzili kwiaty przy werandzie i zaczęli wyobrażać sobie swoje życie w tym miejscu. Jednak za każdym razem, gdy Claire przechodziła obok drzwi do piwnicy, czuła niepokój.
Pewnego wieczoru, podczas rozpakowywania pudeł, David zasugerował, aby w końcu zajrzeli na dół. Włączył światło i razem zeszli po drewnianych schodach.
Piwnica była zakurzona, ale wyglądała zwyczajnie – stare półki, zepsute krzesło i gęste pajęczyny w rogach. Claire wydała z siebie nerwowy śmiech. „Widzisz? Nie ma się czym martwić”.
Ale wtedy David zmarszczył brwi. „Policz stopnie” – szepnął.
Zrobiła to. Jedenaście. Ale z góry wyglądało na dziesięć.
Kiedy następnego dnia sprawdzili ponownie, schody wydawały się inne – nieco dłuższe, a dół ciemniejszy niż wcześniej. Zupełnie jakby schody się… wydłużały.
Tej nocy Claire obudził hałas. Ciche skrzypienie, jakby drewno jęczało pod ciężarem. Obudziła Davida i razem podkradli się do drzwi piwnicy. Były otwarte, chociaż oboje byli pewni, że je zamknęli.
Schody rozciągały się pod nimi, a żarówka kołysała się, jakby ktoś nią poruszył. W słabym świetle stopnie schodziły dalej niż wcześniej — znikając w cieniu.
Serce Claire zabiło mocniej. „David… jak głęboko to sięga?”.
